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Invenzione del leggendario proprietario di casinò e giocatore di poker Benny Binion, il WSOP è ora diventato l’olimpiade annuale per tutti gli appassionati di poker nel mondo.

Gli Inizi
Il Campionato Mondiale di Poker, o WSOP fu creato nel 1968 come una promozione a soli inviti organizzata da Tom Moore di San Antonio, Texas. Si tenne presso l’Holiday Hotel e Casino di Reno (Nevada), la “più grande piccola città del mondo”. Quell’evento inaugurale fu vinto dal veterano del poker Crandell “the Dandy” Addington.

Due anni più tardi, nel 1970, il WSOP si tenne presso il Casinò Binion’s Horseshoe dove fu introdotta una serie di giochi con denaro quali lo stud 5 carte, il deuce to seven, il low-ball draw, il razz, lo stud a 7 carte ed il Texas Holdem.
Quell’anno, fu Johnny Moss a portarsi a casa il premio in denaro. Venne di conseguenza eletto come il Primo Campione Mondiale di Poker dai suoi colleghi giocatori, ricevendo una coppa d’argento come premio.

L’ingresso di Harrah’s
L’Harrah’s Entertainment, Inc. acquistò il Casinò Binion’s Horseshoe nel 2004, e mantenne di diritti del WSOP. L’Harrah’s è una società privata di gioco con sede in Nevada, che gestisce casinò, hotel e campi da golf. Attualmente è la più grande società di gioco del mondo con entrate annue che superano i 7 miliardi di dollari.

Nel 2005, la sede del WSOP fu spostata dal Binion’s al Rio Hotel e Casinò, che si trova vicino alla Strip di Las Vegas. Oltre al normale evento di gioco, si tenne anche un Torneo dei Campioni gratuito con un premio di 2 milioni di dollari, vinto da Annie Duke in un torneo del tipo “winner-takes-all” ovvero chi vince prende tutto.

Premi da milioni di dollari
Il primo jackpot milionario fece la sua comparsa durante il WSOP del 2005. Sotto il patrocinio di Harrah’s, il torneo regolare con costo di accesso di 10.000 dollari, diede la possibilità ai partecipanti di competere in un rinnovato Torneo dei Campioni, che si tenne presso il Caesar’s Palace. Questo torneo fu vinto da Mike Matusow che se ne andò con una borsa di 1 milioni di dollari.

Tuttavia questo premio impallidisce a confronto con quello presentato nel Torneo dei Campioni di giugno 2006, dove Jamie Gold si portò via un primo premio eccezionale di 12 milioni di dollari.